【说明】本文发表于《新消息报》，2013年6月3日，第18版：“本报特邀撰稿”
长城东起鸭绿江，西至祁连山,沿线修筑了上千座关隘，著名的关隘有山海关、古北口、居庸关、胜金关、嘉峪关等200多座。史料记载，全国唯一以“长城”命名的长城关，日前得到专家论证——即是明代修建于今宁夏盐池县的“长城关”。
近日，盐池县召开“盐池县长城关专家研讨会”，邀请数位宁夏历史专家学者对长城关的来历加以考证。
花马池城 明代花马池城即今宁夏盐池县城，位于宁夏东部。盐池县属吴忠市，县城北、东、西南分布着大小20余个天然盐湖，因此又得名“盐池”。其历史上为中国农耕民族与游牧民族的交界地带，军事地理位置十分重要。明代正统二年（1437年）宁夏总兵官史昭始建花马池城，三边总督曾驻防花马池城。《明史志》记载嘉靖“十八年，移三边总督驻守花马池”城，防秋，从此开始为定制。
盐池县有“长城博物馆”之美誉，境内有明代修建的3条长城，修建时间分别为：第一次，明成化十年(1474年)；第二次，明泓治十五年(1502年)；第三次，明嘉靖十年(1531年),总长度为186公里。也就是说，宁夏境内东部明长城，自花马池至宁夏镇城（今银川市），经贺兰山抵陕西定边营，绵延300余里。
长城关位于盐池县城北。关城建筑已毁，仅存高大的土筑墩台，附近长城遗址犹存。
王琼、齐之鸾与长城关
长城关创建者明代尚书王琼
嘉靖十年，即1531年，大明总制陕西三边军务的兵部尚书兼都御史王琼主持兴建长城，王琼命按察副使齐之鸾、佥事张大用“领其事”。齐之鸾负责主修花马池以西至横城堡的“深沟高垒”长城工程。全部工程从嘉靖十年“春三月”开始，“越秋九月告竣”，前后用时半年。工程即包括建造长城关。因此，明长城关的创建者是大明兵部尚书、三边总督王琼和宁夏按察副使齐之
从1531年长城关建成，至今已经有482年的历史了。
王琼（1459年-1532年），字德华，号晋溪，别署双溪老人，山西太原人。明代著名军事家，历事成化、弘治、正德和嘉靖四朝皇帝，由工部主事六品之官，直做到户部、兵部和吏部尚书一品大员。王琼一生做了3件值得称赞的大事。一是治理漕河；二是平定宸濠叛乱；三是总制西北边防。因此，历史上称王琼和于谦、张居正为明代三重臣。
73岁高龄的王琼在包括长城关在内的“深沟高垒”长城工程建成后，选当年九月九日，正巧是重阳节登高日，为庆祝长城关建成，亲自登上刚刚建起来的新建关城雄伟的高楼，当日即赋诗《九日登长城关楼》，以资纪念。诗的题目中，把该关称为“长城关”，成为今盐池县长城关得名的主要依据。嘉靖十年九月，河东长城及长城关建成之后，王琼即奉调回京，再任吏部尚书。次年嘉靖十一年七月，王琼病逝于京城，享年74岁。
时任宁夏按察副使的齐之鸾，字瑞卿，号蓉川，安徽桐城县城人，明朝有名的直臣，事迹入选明史，为桐城历史上的第一位翰林。传说齐之鸾先祖本明代开国功臣凤阳徐达之后，明太祖逼死中山王徐达，徐达之子徐添福避祸南迁，更姓为齐。老宰相张英的祖母（张廷玉曾祖母）就是齐之鸾的小儿子齐近的女儿。嘉靖八年出任陕西宁夏佥事，十年由王琼举荐任宁夏按察副使。
明代河东长城修建十分艰苦，特别是今盐池地区缺水，土质坚硬，工程非常艰巨。齐之鸾亲临长城工程现场，反复勘察，在当地掘出泉水，用木枧引泉水润解坚土，加快了长城工程的进度，使明代边境长城工程得以顺利完成。
宁夏吴忠市盐池县重建长城关夜景
当王琼与齐之鸾主持修建的长城工程完成之后，秋九月，齐之鸾撰写了《东关门记》，其中记载有：“在花马池营东者，为喉噤总要，则题曰‘长城关’。高台层楼，雕革虎视，凭栏远眺，朔方形势，毕呈于下，可以折冲樽俎。”《东关门记》明确指出长城工程命名为“长城关”，成为今盐池长城关得名的又一主要证据。
《东关门记》中，还特意详细记载了王琼主持长城工程，胡东皋负责“赞督”以及王琼在胡东皋陪同下，九月九日登长城关城楼并记述长城工程“岁月”的情况。胡东皋对齐之鸾十分赞赏，极力举荐他，齐之鸾由宁夏还京，调任河南省副使，并兼任该省提学副使。不久，改任山东临清兵备副使，后又被召回任顺天府丞，未及动身，境内发生盗乱，留下镇抚。平息后，提升为河南按察使，于嘉靖十三年（1534年），也就是长城关建成后的第三年，卒于任上，时年52岁。 （本文作者为宁夏大学历史系教授）
后记：长城关让我们从一个特别的角度认识了宁夏长城，以及王琼、齐之鸾等和宁夏历史有关的人物。当我们认为长城不过是一道道即将被岁月蚕食的土墙时，它还隐藏着历史的多少秘密呢
有哪些需要我们去探索、去挖掘？例如，专家们介绍，盐池县有一段长城究竟是不是隋长城，到现在也没有确凿的证据。据史料记载，有两种不同的解释，一种说是隋长城，一种说隋长城在陕北……。
九日登长城关楼
明尚书 王琼
危楼百尺跨长城，雉堞秋高气肃清。
绝塞平川开堑垒，排空斥堠扬旗旌。
已闻胡出河南境，不用兵屯细柳营。
极喜御戎全上策，倚栏长啸晚烟横。
